A comunidade de Gerais Velho, localizada em Ubaí, no Norte de Minas, está empreendendo na produção e comercialização de polpas de frutas. Este movimento ganhou força após a Unidade de Processamento de Polpa de Frutas do Cerrado, criada há 15 anos, obter registro no Ministério da Agricultura em 2023. A conquista foi possível com o suporte técnico da Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do Estado de Minas Gerais (Emater–MG).
A iniciativa faz parte das ações da Associação Quilombola de Gerais, composta por 65 agricultores familiares. De acordo com a Emater-MG, desde 2010, a associação já havia sido contemplada com um projeto de beneficiamento de frutas e derivados do leite pelo Projeto de Combate à Pobreza Rural (PCPR). No entanto, para expandir o mercado, foi necessário obter o Serviço de Inspeção Federal (SIF) do Ministério da Agricultura.
Para atender às exigências, a estrutura da unidade precisou ser adequada e uma responsável técnica foi contratada. Ela, consultando a Emater-MG, adotou as orientações do Manual de Boas Práticas de Fabricação. Foram também desenvolvidos rótulos para polpas de acerola, manga, cajá, tamarindo, jenipapo, goiaba, maracujá e umbu, frutas que têm boa aceitação local.
Expansão e mercado institucional
Em 2024, a associação vendeu 1,7 mil quilos de polpas para escolas estaduais e 500 quilos para escolas municipais. Segundo Hélio Ferreira Veloso, secretário municipal de Agricultura, além de fornecer alimento de qualidade nas escolas, a iniciativa gera renda para produtores locais. Existe ainda intenção de expandir para um viveiro de mudas.
Em 2025, a associação já realiza entregas em escolas de Ubaí e Brasília de Minas, com apoio da Emater-MG, e planeja integrar o Programa de Aquisição de Alimentos (PAA). Conforme Xisto Martins Pereira, presidente da associação, a meta é abrir novos mercados e aumentar a produção.
