O Vapor Benjamim Guimarães foi reinaugurado no dia 1º de junho, em Pirapora, no Norte de Minas Gerais, durante uma cerimônia às margens do Rio São Francisco. O evento contou com a presença do Governo de Minas Gerais, representado pela Secretaria de Estado de Cultura e Turismo (Secult-MG) e pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico (Iepha-MG), marcando um momento significativo para a preservação do patrimônio cultural do estado.
De acordo com a Agência Minas, o vapor passou por uma restauração completa, envolvendo a substituição do casco, revisão do maquinário e restauro da chaminé e camarotes, além de outros sistemas originais. Leônidas de Oliveira, secretário de Cultura e Turismo, destacou: “Hoje, Minas Gerais escreve mais uma página de sua história com orgulho. A entrega do Vapor Benjamim Guimarães restaurado é um gesto de cuidado com nossas raízes”.
Significado Histórico
João Paulo Martins, presidente do Iepha-MG, ressaltou que a restauração representa um compromisso com a história viva de Minas Gerais: “Para o Iepha, a restauração do vapor não é apenas um trabalho técnico, é um compromisso com a preservação da história viva de Minas Gerais”.
Construído em 1913 nos Estados Unidos, o Benjamim Guimarães é uma embarcação com 43,85 metros de comprimento, operando inicialmente no Mississippi e no Amazonas, antes de se estabelecer em Pirapora em 1920. Mais do que um bem material, o vapor é um símbolo da cultura fluvial e da memória coletiva do povo mineiro.
Durante o evento, o prefeito de Pirapora, Alex Cesar, expressou a importância do momento: “É um dia histórico, de emoção e de celebração. O Vapor Benjamim Guimarães voltou ao nosso convívio como patrimônio vivo”. Coincidindo com o aniversário de 113 anos de Pirapora, a revitalização tornou-se uma celebração do renascimento deste importante símbolo histórico.
O projeto de revitalização, iniciado em 2020, resultou de uma parceria entre o Iepha-MG e o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), com financiamento de R$ 5,8 milhões do Ministério de Minas e Energia, via Eletrobrás. As obras foram conduzidas pela INC Indústria Naval Catarinense, com supervisão técnica do Iepha, Marinha do Brasil e Prefeitura de Pirapora.
